Considerada a primeira fortificação construída pela Coroa Portuguesa em terras brasileiras e a mais antiga ainda preservada, o Forte São João em Bertioga é uma das joias históricas mais importantes do Brasil.
Muito além de um ponto turístico, ele representa o nascimento da colonização portuguesa no litoral paulista e oferece ao visitante uma verdadeira viagem no tempo.
Vamos conhecê-lo? 😍
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História do Forte
Antes chamado de São Tiago e depois de São João, a construção do forte começou em 1532. Desde então, esta estrutura acompanhou todos os capítulos importantes da história local: os encontros iniciais entre povos indígenas e colonizadores, as disputas pelo território, o desenvolvimento da região e as mudanças que moldaram o país.
Em 1532, Martim Afonso de Souza liderou a primeira expedição colonizadora portuguesa para a região que depois se tornaria a Capitania de São Vicente. Ao chegar ao litoral, desembarcou na ilha de Guaibê (onde hoje está o Guarujá) e ergueu ali a primeira fortificação com o objetivo de proteger a costa dos constantes ataques de povos indígenas.
Essa construção inicial ficava próxima ao que hoje conhecemos como Praia da Armação das Baleias.
Do outro lado do canal, na atual Bertioga, os colonizadores — então chamados de “brasilíscos” — levantaram uma paliçada de madeira, uma espécie de barreira simples, mas estratégica.
A função dessa estrutura era defender o canal que dava acesso a São Vicente, avisar sobre a chegada de embarcações e impedir invasões. Porém, devido aos frequentes ataques, sobretudo dos Tupinambás aliados aos franceses, essa paliçada era repetidamente destruída.
Com a escalada dos confrontos, um forte permanente passou a ser prioridade. Em 1548, e depois em 1550, o Governador-Geral Tomé de Sousa solicitou ao rei autorização para construir uma fortaleza mais robusta. O pedido só foi atendido em 1551, e as obras se iniciaram em 1553. O primeiro baluarte, com canhões, foi entregue em 1560.
Assim, o forte nasce em meio ao conflito entre portugueses apoiados pelos Tupiniquins e os Tupinambás aliados dos franceses. Esses últimos, perseguidos pelos colonizadores, juntaram-se aos europeus rivais na ocupação do Rio de Janeiro, entre 1550 e 1570, ameaçando a presença portuguesa na região.
A eclosão da Guerra dos Tamoios reforça o papel crucial do forte: garantir o domínio português no Atlântico Sul.
A construção dessa fortaleza tinha um duplo propósito: consolidar a ocupação do território e garantir o controle das rotas marítimas do Atlântico — área vital para a economia portuguesa, que dependia do acesso às riquezas comerciais das Índias e da África.
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O que forte hoje
Hoje, a função militar deu lugar à preservação da memória. Dentro do complexo, está instalado o Museu João Ramalho, que ocupa o antigo quartel do forte e oferece ao visitante uma imersão no passado colonial.
O que você encontra no museu:
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Painéis que contam a história do forte e de Bertioga
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Objetos arqueológicos encontrados na região
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Réplicas de armas e peças de defesa
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Fotografias, mapas e maquetes históricas
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A velha capela dedicada a São João, um marco da cultura religiosa local
A curadoria prioriza a trajetória da fortificação e sua importância na formação do litoral paulista, além de abordar o contato entre portugueses e povos indígenas.
Estando no museu, ande pelas salas para admirar o acervo e não deixe de subir até o pátio, onde é possível ter uma linda vista do Canal de Bertioga e da natureza ao redor.
Também aproveite sua visita para conhecer os jardins do forte, bem arborizados, com alguns monumentos e até um poço.
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Informações importantes
Endereço
Horário
De terça à domingo, das 9h às 18h
Segunda-feira, fechado
❗Entrada gratuita
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Se localize
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