Kalkara é uma pequena vila de pescadores maltesa com pouco mais de 3 mil habitantes localizada ao lado das famosas Three Cities – sendo que muitas vezes Kalkara é incluída nesse conjunto de cidades portuárias históricas. Kalkara faz parte também da área interna do porto da Grand Habour e ocupa a área ao redor do riacho Kalkara. Apesar de pequena, a cidade tem alguns atrativos interessantes.
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História:
Kalkara se desenvolveu como uma pequena comunidade de pescadores em torno da enseada da Grand Harbour. Alguns historiadores acreditam que a terra que hoje é conhecida como Kalkara foi uma das primeiras a ser habitada pelos habitantes iniciais de Malta que vieram da ilha vizinha da Sicília.
Quando, em 1530, os Cavaleiros de São João chegaram a Malta e estabeleceram sua sede na vizinha Birgu, iniciaram um processo de desenvolvimento e fortificação da área, que culminou com a construção das Linhas de Cottonera, uma enorme linha de fortificações que abrange as cidades de Birgu, Bormla e Isla na área conhecida como Cottonera, além da construção do Fort Ricasoli na foz do Grand Harbour. Com o passar dos anos, os ataques com corsários e turcos às Ilhas Maltesas chegaram ao fim e esse novo sentimento de segurança garantiu que Kalkara se desenvolvesse como um subúrbio de Cottonera, e principalmente da cidade de Vittoriosa (Birgu).
A população aumentou lentamente e, nos séculos XIX e XX, Kalkara se transformou em um pequeno e encantador resort à beira-mar, enquanto sua orla e centro histórico adquiriam seu layout atual.
Já seu nome é derivado da palavra latina para cal (Calce), pois acredita-se que desde os tempos romanos fornos de cal estão instalados na região.
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O que ver e fazer em Kalkara:
Forte Ricasoli
Maior forte de Malta, foi construído pela Ordem de São João entre 1670 e 1698 e está na lista provisória de locais do patrimônio mundial da UNESCO desde 1998, como parte das fortificações dos cavaleiros nos portos da ilha.
O forte foi usado durante a invasão francesa de Malta em 1798, foi local do motim de Froberg em 1807 e foi usado como hospital militar durante o século XIX. Durante a Segunda Guerra Mundial, partes do forte foram destruídas por bombardeios aéreos e depois de ter sido desativado na década de 1960, foi usado para fins industriais. Hoje, o forte permanece praticamente intacto, mas em estado de ruína, e é usado como local de filmagem e instalação de limpeza de tanques. Os planos para restaurar o forte foram aprovados em junho de 2019.
Vila Bighi
O Hospital Naval Real Bighi, também conhecido como Hospital Bighi, era um importante hospital naval construído no local dos jardins do Palazzo Bichi, contribuindo para a assistência médica e de enfermagem dos necessitados no Mediterrâneo – a grande quantidade de hospitais em Malta deram a ela o título de “a enfermeira do Mediterrâneo”. O edifício de estilo dórico moderno foi construído em 1830 e tem um interessante elevador que liga o mar ao prédio.
Desde 2010, o local abriga a sede do Heritage Malta, a agência nacional de museus, práticas de conservação e patrimônio cultural.
Porto de Kalkara
É no pequeno porto de Kalkara que se localiza a Marina e onde são construídos boa parte dos tradicionais barcos locais, conhecidos por dgħajsa (em maltês). As ruas ao redor do porto são perfeitas para caminhar, sendo cheias de árvores, praças e bancos – é também um ótimo lugar para observar o pôr do sol.
Igreja de São José
Sede da Paróquia de Kalkara, a Igreja de São José foi construída entre 1884 e 1885 e anos depois recebeu rica decoração. Em 10 de abril de 1942, durante a II Guerra Mundial, a igreja foi bombardeada e completamente destruída, tendo sido reconstruída em 1952.
Linhas Cottonera
Também conhecidas como linhas Valperga, as Linhas Cottonera são uma linha de fortificações entre as cidades de Cospicua e Birgu, com alguns trechos em Kalkara. Eles foram construídos nos séculos XVII e XVIII para formar as defesas externas das Três Cidades de Birgu, Senglea e Cospicua no lugar de uma linha anterior de fortificações, conhecida como Linhas de Santa Margherita.
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Como chegar:
A cidade é atendida pela linha 3 do transporte público, ônibus que faz a ligação direta entre Kalkara e Valletta em cerca de 20-30 minutos. Já a principal entrada da cidade é feita pela rua Ix-Xatt, através de uma muralha. Também é possível ir caminhando de qualquer uma das cidades que formam o conjunto das Three Cities, já que elas são pequenas.
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Se localize:
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